Donate

Category: Introductions to the Outdoors

Colaboración de Campamento – Outdoor Afro x Latino Outdoors

Construyendo Comunidad, Bienestar y Pertenencia a Través de la Acampada

Algunas de las mejores historias comienzan alrededor de una fogata.

Este año, Outdoor Afro y Latino Outdoors se embarcaron en un hermoso viaje conjunto, uniendo a las comunidades negras y latinas a la naturaleza a través de una serie de experiencias de campamento de varios días centradas en el bienestar, el liderazgo y la pertenencia. Desde Houston hasta el Área de la Bahía de San Francisco y la región de Chicago, los participantes se reunieron bajo una visión compartida: que el aire libre es un lugar donde nuestras comunidades pueden conectarse, aprender y prosperar juntas.

Lo que sucedió en estos eventos fue un recordatorio de que nuestras historias, culturas y tradiciones siempre han estado conectadas con la tierra y entre sí.

Cada parada en el camino añadió otro capítulo a esta historia.

Capítulo Uno: Houston

Creando Espacio Para el Bienestar

En Palmetto State Park, a las afueras de Houston, la importancia de reunirse se sintió especialmente profunda.

Los participantes hicieron salsa en molcajete y compartieron tacos de discada. Aprendieron sobre las raíces africanas que dan forma a gran parte de la música latinoamericana y bailaron juntos para celebrar esas historias compartidas. Aprendieron a encender fogatas, flotaron en el río y contemplaron las estrellas en comunidad.

Al caer la tarde alrededor del fuego, surgieron relatos sobre tradiciones familiares, ancestros y las lazos construidos a lo largo del fin de semana. Otros hablaron sobre la importancia de la unidad, el parentesco, el poder sanador de la naturaleza y lo significativo que es estar en un espacio donde simplemente podemos ser nosotros mismos.

Iliana Alvite, de Latino Outdoors comentó:

“Ver a nuestras dos organizaciones reunirse al aire libre, compartiendo espacio, cultura y alegría, fue algo hermoso. Dondequiera que uno mirara, la gente se conectaba: compartiendo comidas, compartiendo historias, observando aves, observando las estrellas, bailando… riendo y llorando también”.

Una y otra vez, la gente habló sobre la sanación que sucede cuando podemos simplemente ser nosotros mismos, y este fin de semana ofreció un poderoso recordatorio: la alegría no está separada del trabajo – es parte del trabajo.

Capítulo Dos: Área de la Bahía de San Francisco

Encontrando La Magia, Llueva o Haga Sol

El campamento del Área de la Bahía nos dejó otra lección…

La lluvia llegó, pero también todos los participantes.

Nadie permitió que el clima interrumpiera lo que habían sido meses de planificación y anticipación. La comunidad se adaptó unida, encontrando nuevas formas de disfrutar de la naturaleza. Las presentaciones de astronomía se trasladaron bajo techo, se organizaron noches de cine y surgieron mesas de arte y manualidades. Las familias se reunían en espacios comunitarios, para jugar a la lotería y al Taboo, compartiendo comidas y creando recuerdos que demostraron que no necesita un clima perfecto para divertirse.

Cuando el cielo dio una tregua, los excursionistas se lanzaron a los senderos y exploraron juntos las piscinas de marea.

Quizás los momentos más bellos ocurrieron a través de las conexiones intergeneracionales. Los niños jugaban con los mayores, los adultos jóvenes encontraban comunidad con las familias, los padres veían cómo se formaban nuevas amistades en todas direcciones.

Aurora Cortes, coordinadora regional de Latino Outdoors en el Área de la Bahía de San Francisco, reflexionó:

“¡Nuestro campamento comunitario en asociación con Outdoor Afro fue un gran éxito! ¡Llovió pero ni siquiera la lluvia fue suficiente para evitar que la gente acampe! Nuestro círculo de clausura se emocionó mucho con la gente expresando su inmensa gratitud por un espacio seguro… Todo fue simplemente muy buena vibra.” 

La reunión se convirtió en un recordatorio de que el sentido de pertenencia no se construye por circunstancias ideales. Está construido por personas que eligen cuidar de los demás, sin importar lo que diga el pronóstico.

Capítulo Tres: Chicago

Las Historias Que Llevamos a Casa

Cuando nuestras comunidades se reunieron en el Indiana Dunes State Park, a las afueras de Chicago, algo especial ya había echado raíces, y ahora se les unieron aún más nuevos participantes del Medio Oeste que llegaron listos para conectarse.

Los recién llegados eran recibidos como viejos amigos. Comida se compartió. Se intercambiaba equipamiento. Los miembros de la comunidad se reunieron para ofrecer su conocimiento de las dunas mientras alrededor de la fogata, historias, risas y momentos

¡Luego llegó Sheila, un pájaro azul herido que los participantes encontraron y se convirtió en un compañero inesperado para el fin de semana! Los miembros de la comunidad cuidaron de ella hasta que llegaron los profesionales de la vida silvestre, encarnando la compasión que viven en el corazón de ambas organizaciones tranquilos de descanso llenaban el aire en la tarde.

La líder de Outdoor Afro, Sheena Duffey, reflexionó maravillosamente sobre la experiencia:

“Hay algo especial en estar rodeado de naturaleza y aún mejor cuando se comparte con la comunidad. Estos son los tipos de recuerdos que te acompañan, arraigados en la conexión, la cultura y la alegría de estar al aire libre.”

Y eso es exactamente lo que estos campamentos crearon: recuerdos tan profundamente arraigados como para viajar a casa con nosotros.

Un Viaje, Muchas Fogatas

A través de cada campamento, una verdad permanecía constante: nuestras comunidades pertenecen al aire libre, no sólo como visitantes, sino como personas liderando experiencias en la naturaleza, narradores y cuidadores. Somos participantes alegres en el mundo natural. Esta colaboración entre Outdoor Afro y Latino Outdoors demostró lo que se hace posible cuando las comunidades negras y latinas se reúnen con intención. 

Las fogatas pueden haberse apagado por ahora, pero las relaciones, la confianza y los recuerdos creados en este viaje siguen brillando. Y esta historia todavía se está escribiendo con más campamentos planeados para más adelante este verano, esperamos dar la bienvenida a aún más personas en experiencias que fomenten el bienestar, profundicen la conexión y construyan una comunidad duradera con experiencias al aire libre.

Así que si eres un entusiasta con experiencia en la naturaleza o finalmente inspirado a embarcarte en tu primera aventura al aire libre, hay un lugar para ti con nosotros en futuras excursiones.

Para conectar con la naturaleza y encontrar próximos eventos cerca de ti, descarga la aplicación Outdoor Afro y visita el sitio web de Latino Outdoors. No podemos esperar a verte en el sendero, alrededor de la fogata y en la comunidad.

Doors to the Outdoors

por Yoriko Richards Carreón

“Girls can be what they can see” is such an important concept. By opening up opportunities for ourselves, we also open doors of possibility for others.

I didn’t grow up with a life outdoors. I started exploring more when I was in college and living near the mountains. I fell in love with the wind, water, and tall pines. What started as once-a-month hikes slowly became weekly adventures. The outdoors healed me during a time when I felt a lot of anxiety and uncertainty in my life.

That love eventually led me to a job supporting outdoor programs. In many ways, that work healed something in me that I didn’t even realize needed attention. During my first week, I attended my very first women of color snowshoe hike.

I was scared and intimidated. What if I can’t keep up? What if they realize I don’t know what I’m doing? What if… and the thoughts kept going. I came into the event already imagining reasons to cancel.

Everything changed once we started walking and talking.

Every woman there was experiencing snowshoeing for the first time too. That immediately made me feel more comfortable with my own fears. If I was going to be scared, I could still do it scared. The staff was knowledgeable, encouraging, and made sure we felt safe and supported.

There was so much joy in watching people experience snowshoeing, or even the outdoors in community, for the first time. So much laughter, learning, and warmth. Watching everyone else shifted my mindset. Trying new things didn’t have to feel so intimidating.

That experience inspired me to keep pushing myself to try new outdoor activities. Now I trail run, backpack, and camp. All things that once felt intimidating are now part of my regular yearly rhythm.

A couple of years ago, I shared this story during a Latina meetup. Right away, people started asking me for tips, places to go, and how to get started outdoors. That was the moment I realized how powerful representation can be. By getting past my own fears and opening doors for myself, I could help make the outdoors feel less intimidating for someone else too.

I always say: you never know who is watching, who is being inspired, or who needed to see someone like them in a space they once felt they didn’t belong in.

Sometimes simply showing up is enough to help someone else believe they can too.

Returning to My Raíces

por Luisa Vargas

I remember when the summers I spent in Colombia on my grandparent’s farm only required some old rubber boots to keep our feet dry. The moment breakfast was over, we ran out of the house in jeans and cotton sweatshirts, staying out until the sun began to set. We climbed trees and roamed fields, but I couldn’t tell you what we did that took up eight hours of our day. We did this for three months straight and we never got bored.

We didn’t need waterproof hiking shoes, technical pants, or protein bars to fuel our adventures. All we needed were those feijoa fruit trees to pluck off an afternoon snack and the wool ruanas my grandma would have ready for us the moment a breeze started to pick up. 

I remember the camping trips to the Everglades my parents would take us on. We’d pack up inflatable mattresses, frozen arepas, and a few hand-me-down bikes for what I thought was the most exciting weekend of the year. We used the same inflatable mattresses we slept on the first few months of our life in the United States. On special trips, we’d stop at a smoothie shop called Robert is Here on our way to the park, and I can’t think of a time I was happier.

We didn’t need ultralight sleeping pads, down sleeping bags, the latest model of carbon-fiber bikes, or freeze-dried meals to have an epic adventure. The things we brought were familiar, comfortable, and inexpensive. Most importantly, they were all things we had at home which made saying yes to exploring so much easier for our family of four.

I remember when I first started running around my neighborhood in high school. I ran in cotton t-shirts from school-sponsored events, my favorite sneakers were the ones with holes in them, and I didn’t track how fast or far I ran. I started running because my feelings were overwhelming and it was the only time I felt like I could quiet down my thoughts. Most importantly, I didn’t have to ask my parents to pay for a class or a membership to a gym. It was one of the few things I could do independently.

I didn’t need the latest running app, technical gear, or a goal. All I needed was the pure joy of moving my body, a safe neighborhood, and something to cover my feet. It became a daily ritual, rain or shine, to listen to my steps and connect with the ground beneath my feet. 

I don’t remember when I started thinking I needed specific gear to enjoy time in nature. Up until I was 14 years old, going outdoors meant the most humble activity. It required nothing more than the necessities we already owned and taking a step out the door. As time passed, I grew into a world that sold me things to go outside and suddenly I began limiting what I thought I could do.

I don’t remember when “outdoors” became an industry. The outdoors is no longer a place, but an idea. “Going outdoors”, “being outdoorsy”, and “enjoying the outdoors”, have become phrases to encompass more than just being outside, but a set of activities you must do in a certain way and with certain things. It has become a box and with boxes come inequalities. 

Access to public lands disproportionately affects people of color. In Texas, my home state, 95% of land is privately owned, limiting the amount of green spaces available for those who do not own land. Access to parks and green spaces is significantly more difficult for people who don’t own a car. Language barriers can also be a limiting factor for Latine communities getting outdoors. 

Remembering my past has become a tool of empowerment, proof that the outdoors is a place that we get to experience however we feel called to. It doesn’t take much and it doesn’t matter what you choose to do—roam fields, camp, run, paint in a park, or exchange chisme in your backyard—as long as you do it outside, it counts as being outdoors. 

This year, Latino Outdoors is making an intentional effort to honor our raíces. As I began thinking about my own story and roots, I noticed how intertwined they are. Unknowingly, I’ve been reaching for opportunities and a community that carries those same ideas. LO is transforming the outdoors into a place to share and celebrate stories, knowledge, and culture. Little did I know that the little girl roaming fields in Colombia was already doing that. My work as an adult would not only be about sprouting leaves but it would be largely dedicated to digging deep and honoring my raíces with a community by my side.